巨星、墜つ

「エンチョー」と聞いて何を思い浮べますか？

今年は「ハンカチ王子」と「マーくん」のライバル対決を想像する人が多そうだなぁ。
あるいはちょっとヤラシイことを夢想している人もいるかもしれません。

でもアタシはこの人を思い浮べます。
『カバ園長』西山登志雄さん。

長く上野動物園でカバの飼育係を務め、のちに東武動物公園の園長となり、『カバ園長』として名を馳せた人物です。

時には自ら道化を演じ、時には熱く語り動物園文化の発展に尽くしました。
なにより子供好きで、積極的に戯れていたことを思い出します。まぁ、子供の方が彼のことを好きだったかどうかは知りませんが。

そんな『カバ園長』が昨日亡くなりました。
日本一、いや世界一カバらしいカバ人間、カババカでした。
御冥福をお祈りいたします。

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